Cientos de jóvenes y estudiantes tomaron las calles el último fin de semana para manifestarse contra las estrictas restricciones del gobierno chino. En Pekín, Shanghái, Wuhan, Nanjing, Xi’an, Chengdu y Guangzhou los reclamos por mayor libertad se mezclaron con críticas hacia el Partido Comunista y Xi Jinping. Incluso se llegó a escuchar el pedido de dimisión del líder chino.
El malestar social latente que se había ido acumulando en los últimos tres años encontró su catalizador en un incendio en Urumqi, en la región de Xinjiang, en el que murieron una decena de personas. Para muchos, las víctimas se habrían salvado de no haber sido por las medidas sanitarias. Las restricciones a la circulación impidieron a los bomberos llegar a tiempo. Luego de este hecho, las redes sociales se inundaron de demandas de mayor libertad.
Los manifestantes son conscientes de que no ha habido protestas similares desde la revuelta estudiantil de Tiananmen en 1989. Ahora, la policía mantiene un cerco alrededor de las multitudes que se han movilizado pero sin intervenir ni intentar disipar la concentración de personas en las principales ciudades del país. Hojas en blanco y barbijos con la inscripción “404” se han convertido en los símbolos de este estallido social. Ambos hacen alusión a la censura y la inexistente libertad de expresión.
En los últimos días, China registró un nuevo pico de contagios desde que comenzó la pandemia. Las autoridades han sostenido la política de confinamiento y los testeos masivos para contener el virus durante los tres años que han transcurrido desde que se detectó el primer caso en Wuhan. Después de tanto tiempo, la paciencia de la ciudadanía parece haberse agotado.
En Occidente la vacunación permitió que los países regresaran a una vida similar a la de antes de 2020 hace varios meses. En tanto, China registra ciudades enteras sometidas al confinamiento y otras -con restricciones más laxas- en donde los restaurantes, parques y escuelas permanecen cerrados. Es difícil prever cómo podría impactar en el Gobierno de Xi la extensión de las protestas en el tiempo. La experiencia reciente de Hong Kong ha demostrado que el presidente no es reacio a la represión y censura de los levantamientos populares.