A finales de la semana pasada, los ministros de relaciones exteriores y presidentes de los Estados miembros del MERCOSUR se reunieron en Asunción con la importante ausencia de Jair Bolsonaro. El encuentro de alto nivel estuvo signado por las divergencias que afectan al bloque sudamericano respecto de las negociaciones que Uruguay está manteniendo con China.
Luego de la asunción de Lacalle Pou a la presidencia uruguaya, el socio más pequeño del Mercosur ha generado rispideces al anunciar su voluntad de avanzar en negociaciones bilaterales con socios extrarregionales. La decisión choca con los principios erigidos en los documentos fundacionales del bloque, que reafirman el compromiso de las Partes a negociar en calidad de tal -es decir, en formato 4+1-. No obstante, en 2021 Montevideo oficializó el inicio de análisis exploratorios sobre la factibilidad de concretar un Tratado de Libre Comercio con China.
Ante la reticencia -especialmente- de Argentina para avanzar en una negociación conjunta, las autoridades uruguayas reafirmaron su intención de dar comienzo a las negociaciones formales con Beijing de manera individual en los próximos meses. Esta jugada pone en jaque a Paraguay considerando que es el único miembro del Mercosur que no suscribe a la política de “Una sola China”. Por lo tanto, Asunción no mantiene relaciones diplomáticas con China y es uno de los 13 países que reconoce la independencia de Taiwán.
El presidente argentino, Alberto Fernández, instó a sus pares a optar por la vía conjunta a pesar de que Buenos Aires se mantiene firme en su priorización del fortalecimiento del bloque a nivel interno. Por su parte, el anfitrión Mario Abdo Benitez remarcó que deben considerarse las implicancias y consecuencias de un acuerdo como este sobre cada uno de los países miembros.
Por último, Bolsonaro envió un mensaje grabado que fue transmitido durante el encuentro. El presidente de Brasil no hizo alusión a la controversia que involucra a Uruguay y optó por destacar los logros conseguidos por el bloque durante el primer semestre de 2022. En particular, se concluyó un tratado de libre comercio con Singapur -el primer país del sudeste asiático con el que se formaliza un acuerdo de este tipo-. A su vez, Uruguay asumió la presidencia pro témpore de cara a los próximos seis meses.