Los «junior doctors», como se conoce a los médicos residentes en Inglaterra, iniciaron hoy una huelga histórica de seis días. Se trata del parate más largo desde la fundación del Sistema Nacional de Salud (NHS) en 1948. Los junior doctors reclaman mejoras salariales. El paro afectará sobre todo a las consultas programadas, muchas de las cuales sufrieron cancelaciones.
Alrededor de unos 70.000 médicos de Inglaterra rechazan la oferta gubernamental de un aumento salarial del 8,8%. La consideran insuficiente frente a la pérdida de poder adquisitivo desde 2008. Cabe destacar que Inglaterra, y Europa en general, han atravesado un proceso de inflación llamativo para aquellas latitudes, especialmente desde la pandemia.
Durante 2023, miembros del NHS ya habían protagonizado diversas protestas. Estas incluyeron paros laborales de 28 días y una huelga de tres días antes de Navidad. El gobierno intentó negociar, pero sin éxito, lo que generó que las protestas se extendieran a los primeros días de este año.
Desde el gobierno aseguraron que a los «junior doctors» se les ofreció una subida del 3%, además del incremento del 8,8% ya concedido hace unos meses. Sin embargo, según el sindicato British Medical Association (BMA), estas propuestas no son suficientes para hacer frente al aumento del coste de vida en Reino Unido. El BMA, que representa a aproximadamente 46.000 de estos médicos, afirma que sus salarios han disminuido casi una cuarta parte desde 2008.
La ministra de Sanidad, Victoria Atkins, y el primer ministro Rishi Sunak han expresado su disposición a continuar las negociaciones, pero han enfatizado la necesidad de poner fin a las huelgas para llegar a una solución justa. Sin embargo, el BMA sostiene que el gobierno no ha presentado una oferta salarial creíble.