El nuevo aumento de casos de coronavirus en Inglaterra ha afectado en mayor medida al norte y centro del país. Hace más de dos meses, el Gobierno liderado por Boris Johnson habilitó la totalidad de las actividades comerciales y de esparcimiento con mínimas restricciones. Ante este escenario, Londres impulsa la aplicación de medidas de distanciamiento social diferenciado para las ciudades más golpeadas por los contagios.
Liverpool, Manchester y Newcastle se enfrentan al cierre de bares, restaurantes y una nueva presión sobre la economía local. Estos tradicionales feudos laboristas fueron claves en el logro de una mayoría conservadora para Johnson a finales de 2019. Ahora, el sombrío panorama económico que implica un nuevo lockdown genera tensiones con el Gobierno. Particularmente, la comparación con Londres y el resto del acaudalado sur inglés desmotiva el acatamiento a las medidas sanitarias en las ciudades de tradición industrial a las que Johnson había prometido priorizar durante su mandato.
El próximo lunes, el número 10 de Downing Street anunciará un nuevo esquema de aislamiento que integrará tres niveles de rigor. El gabinete aún debe definir los detalles que determinarán el grado de flexibilidad de cada nivel de aislamiento. Tras tres meses de desescalada del confinamiento, un nuevo cierre de escuelas y empresas no solo presiona la economía de los individuos sino también a la del Ejecutivo, que deberá reinstalar el programa de ayudas para todos los trabajadores que serán devueltos a sus hogares por tiempo indefinido.
Los alcaldes de las ciudades del centro y norte del país afirman que no fueron consultados para trabajar de forma conjunta en la determinación de las medidas a tomar. Asimismo, consideran que, de tomarse las medidas propuestas por el Gobierno, la brecha económica entre sus regiones y el sur será aún más profunda. Finalmente, rechazan la idea de usar a las ciudades que gobiernan como laboratorio de pruebas de Johnson y su gabinete.
Por su parte, Nicola Sturgeon, ministra principal de Escocia, ha adoptado medidas de forma unilateral. Entre ellas se destacan la prohibición de expendio de alcohol en bares y restaurantes y el cierre completo de dichos establecimientos en las regiones particularmente afectadas. Con este ejemplo, la comunidad científica británica ha instado al primer ministro a adoptar medidas homogéneas en todo el territorio. Ello podría reducir las tensiones que socavan la ya debilitada imagen del mandatario.