Vladimir Putin aún no dio el gran paso, pero sí dio un paso más en la escalada de tensiones con Occidente por el conflicto en Ucrania. El mandatario ruso reconoció la independencia de las autodenominadas República Popular de Donetsk y República Popular de Luhansk, dos regiones separatistas del este ucraniano. Putin hizo el anuncio por televisión ayer, tras una larga exposición en la que repasó los conflictos en la región desde el final de la Guerra Fría.
El reconocimiento fue seguido de la firma de convenios de cooperación, que le permiten a Rusia desde ayer mismo apoyar a estos grupos en su defensa contra el gobierno ucraniano. De esta manera, Putin encontró un justificativo legal (bajo su propia concepción, aunque no de reconocimiento internacional) para pisar suelo ucraniano con las tropas rusas, que se suma a la presencia que ya mantiene desde 2014 en Crimea.
La reacción europea no se hizo esperar, aunque parece insuficiente a esta altura. Tanto Alemania como Reino Unidos ya decretaron el primer paquete de sanciones a corporaciones e individuos rusos. En el primer caso, Alemania decidió suspender la certificación del gasoducto Nord Stream 2. Reino Unido, por su parte, sancionó a cinco bancos rusos y a tres empresarios. Mientras, Estados Unidos y la Unión Europea como bloque preparan nuevos paquetes de sanciones.