El ministro australiano de Defensa, Richard Marles, recibió en Darwin al secretario estadounidense Lloyd Austin y al ministro japonés Gen Nakatani, para una reunión trilateral, la primera que celebran en Australia, y se comprometieron a expandir su cooperación en seguridad con el establecimiento de consultas trilaterales y la celebración de ejercicios militares anfibios a tres bandas.
«Reconociendo el rol crítico que nuestra asociación trilateral supone para la estabilidad regional (…) anunciamos el establecimiento de ‘Consultas de Defensa Trilaterales’ en apoyo a la alineación de nuestros objetivos», dijo Marles. «Continuamos aumentando nuestra cooperación en inteligencia y vigilancia en la región del Indopacífico como prioridad», señaló, mientras que Nakatani destacó la importancia del organismo consultivo. «Queremos -dijo- que la cooperación en defensa de Japón, EE. UU. y Australia se actualice bajo un marco práctico».
Bajo el nuevo acuerdo, la Brigada Anfibia de Desplazamiento Rápido de Japón -una unidad marítima de élite- será enviada a Darwin para trabajar y entrenar junto a fuerzas australianas y estadounidenses. «Es una declaración muy importante para la región y el mundo sobre el compromiso de nuestros tres países de trabajar conjuntamente», comentó Marles. Su país anunció hace un mes una compra de misiles a Estados Unidos por valor de más de 4.000 millones de dólares.
China mantiene disputas territoriales y marítimas con varios países del sudeste asiático, como la disputa por el Mar de la China Mridional. «Reiteramos nuestra firme oposición a cualquier intento unilateral de cambiar el estatu quo por la fuerza o la coerción», enfatiza un comunicado conjunto. Marles también aludió a India, que forma parte del llamado Quad con Estados Unidos, Japón y Australia, asegurando que los cuatro «trabajamos más juntos que nunca», después de que el pasado septiembre anunciaran que por primera vez llevarán a cabo ejercicios conjuntos con sus cuerpos de guardacostas.