Al menos 2.000 personas murieron tras un deslizamiento de tierra en Papúa Nueva Guinea. Las autoridades han confirmado hoy la cifra de muertos y han pedido formalmente ayuda a la comunidad internacional en una carta a las Naciones Unidas. La cifra del gobierno de Papúa es aproximadamente el triple de la estimación de la ONU de 670 muertos. Hasta el momento sólo se han recuperado los restos de seis personas.
Hoy por la mañana Australia ya estaba preparando aviones y otros equipos para ayudar al país, mientras crecían los temores de que las toneladas de escombros que enterraron a miles de habitantes pudieran volverse peligrosamente inestables debido a las lluvias nocturnas en el interior montañoso de la nación del Pacífico Sur.
El ministro de Defensa australiano, Richard Marles, dijo que sus funcionarios han estado hablando con sus homólogos de Papúa Nueva Guinea desde el viernes. Papúa Nueva Guinea es el vecino más cercano de Australia y los países están desarrollando vínculos de defensa más estrechos como parte de un esfuerzo australiano para contrarrestar la creciente influencia de China en la región.
Australia es también el proveedor más generoso de ayuda exterior a su antigua colonia, que se independizó en 1975.